Осуществив значительный прорыв команда китайских ученых успешно клонировала обезьян, использовав технику, при помощи которой была клонирована овечка Долли более двадцати назад.
Две идентичных длиннохвостых макаки по имени Жон Жон (Zhong Zhong) и Хуа Хуа (Hua Hua) родились восемь и шесть недель назад соответственно. Это первые в мире приматы, клонированные из неэмбриональной клетки.
С 1996 года, когда родилась Долли, ученые успешно клонировали собак, лошадей и кроликов, однако с обезьянами были проблемы — они не поддавались стандартным способам клонирования.
Генетически идентичные животные полезны в исследовательских целях, так как позволяют избежать генетических различий при проведении экспериментов и тестов. Они могут использоваться для испытания лекарств от различных заболеваний перед клиническим применением. Кроме того клонированные звери помогают «охотиться» на генетические причины заболеваний.
Клонирование обезьян осуществили в Шанхайском институте неврологических наук при помощи процесса соматического трансфера ядра клетки для переноса ядра клетки в яйцеклетку, откуда ядро было удалено. Китайским ученым удалось решить проблемы путем отключения и включения генов, мешающих развитию клона.
Несмотря на достижение, процент удач крайне низок. Потребовалось 127 яйцеклеток для рождения всего двух макак.